Bluetooth-Beacons stellen eine wichtige Weiterentwicklung standortbasierter Technologien dar. Diese kleinen, kostengünstigen Sender haben Unternehmen und Verbrauchern bereits neue Türen geöffnet. Allerdings stecken Beacons noch in den Kinderschuhen und spannende Entwicklungen stehen bevor.
Beacons schlagen eine Brücke zwischen der digitalen und der physischen Welt. Indem sie die Nähe eines Benutzers zu einem festen Beacon-Standort erkennen, ermöglichen sie positionsspezifische Erlebnisse wie personalisierte Anzeigen, Navigationshilfen und mehr. Apple führte die allgemeine Unterstützung für Beacons erstmals im Jahr 2013 ein, obwohl ähnliche Technologien schon vorher existierten.
Ursprünglich war die grundlegende Beacon-Hardware auf die Übertragung einer einzelnen ID beschränkt. Mobile Apps benötigten eine Integration, um diese IDs zu erkennen und Aktionen auszulösen. Dies bedeutete, dass die Beacon-Funktionen in separaten Apps isoliert blieben. Allerdings sind Beacons und begleitende Softwaredienste inzwischen vielseitiger und leistungsfähiger geworden.
Beacons können jetzt eine Vielzahl von Daten wie URLs, Temperatur, Batteriestatus und Bewegungsaktivität speichern und übertragen. Web-URLs ermöglichen die Interaktivität von Beacons über jedes mit dem Internet verbundene Gerät, ohne dass eine spezielle App erforderlich ist. Auch die Technologie zur räumlichen Positionierung wurde weiterentwickelt, um die Kartierung der relativen Standorte von Beacons zueinander zu unterstützen und so Indoor-Navigationsnetzwerke zu ermöglichen.
Auch Cloud-Plattformen haben sich weiterentwickelt, um robustere Beacon-Lösungen freizuschalten. Anbieter wie Kontakt.io und Radius Networks bieten jetzt Dienste zur Registrierung, Konfiguration und Verwaltung umfangreicher Beacon-Netzwerke über ein zentrales Dashboard an. Benutzer können aus der Ferne Datenfelder festlegen, Übertragungsbereiche ändern, Firmware aktualisieren und vieles mehr.
Diese Infrastruktur ermöglicht einige der vielversprechendsten zukünftigen Beacon-Anwendungen. Zum Beispiel Mesh-Netzwerke, in denen Beacons miteinander verbunden sind und Probleme selbst melden. Oder Umgebungssensor-Beacons, die die Raumbelegung, den Geräuschpegel und gefährliche Bedingungen erkennen, um HVAC und Beleuchtung zu optimieren.
Die Möglichkeiten erstrecken sich auf Smart Homes und Städte. In Geräte und Vorrichtungen eingebettete Beacons könnten für Kontrolle und Verfolgung sorgen. Kommunale Beacon-Netzwerke würden es Städten ermöglichen, den Verkehr, die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel, das Fußgängerverhalten und mehr zu überwachen.
Natürlich bleiben große Herausforderungen in Bezug auf Kosten, Akkulaufzeit, Sicherheit und Datenschutz bestehen. Die Datenerfassung über Beacons stellt ein zweischneidiges Schwert dar – wertvolle Erkenntnisse vs. möglichen Missbrauch. Auch Standards verschmelzen immer noch. Aber die Flexibilität sowohl der Beacon-Hardware als auch des Software-Ökosystems deutet darauf hin, dass Lösungen für aktuelle Einschränkungen gefunden werden können.
Mit schrittweisen Verbesserungen hat sich die Bluetooth-Beacon-Technologie von einem einfachen Näherungsdetektor zu einer immer umfassenderen Ortungsplattform entwickelt. Die Zukunft sieht rosig aus, wenn sich Beacons ausdehnen und in die Struktur unserer Gebäude, Fahrzeuge, öffentlichen Räume und Geräte integrieren. Die physische Welt bekommt einen immer größer werdenden digitalen Schatten – und Beacons sind dabei die Vorreiter.
