Seit ihrer Einführung vor weniger als einem Jahrzehnt haben sich Bluetooth-Beacons schnell von einer Nischentechnologie zu einem unverzichtbaren Werkzeug für standortbezogene Apps und Erlebnisse entwickelt. Heutige Beacons sind kleiner, halten länger und bieten eine bessere Verbindung als je zuvor. Diese Verbesserungen haben es Beacons ermöglicht, über die einfache Näherungserkennung hinaus eine vielfältige Anwendung zu finden.
Ein großer Wachstumsbereich für Beacons sind Smart Homes. Durch das Anbringen kostengünstiger Beacon-„Tags“ an Geräten, Armaturen und anderen Objekten können Hausbesitzer jetzt die Nutzung verfolgen, Beleuchtung und Klimaregelung automatisieren und die Geräteintegration vereinfachen. Beispielsweise könnte eine Bake am Schlafzimmerfenster angeschlossene Jalousien dazu veranlassen, sich zu schließen, wenn dieses bestimmte Fenster geöffnet wird.
Beacons finden auch weiterhin neue Anwendungen in Einzelhandelsumgebungen. Sie unterstützen bereits Apps, die Gutscheine oder Produktinformationen an Käufer in der Nähe senden. Einige Geschäfte verlassen sich jedoch mittlerweile auf Beacon-Netzwerke, um die Muster des Kundenverkehrs in Echtzeit zu überwachen. Dies ermöglicht es Einzelhändlern, Displays, Produktplatzierung und Personalbesetzung anzupassen, um den Umsatz zu maximieren. Fortschrittliche Systeme verfolgen sogar einzelne Kunden über mehrere Besuche hinweg.
Logistik und Lagerhaltung stellen einen weiteren vielversprechenden Anwendungsfall dar. Netzwerke batteriebetriebener Beacons auf Paletten, Containern und Anhängern ermöglichen eine kontinuierliche Verfolgung auch in Innenräumen und außerhalb der GPS-Reichweite. Beacons unterstützen auch die Indoor-Navigation von Lagerrobotern und Drohnen.
In Verkehrsknotenpunkten sind Beacon-Netzwerke bereit, Radar und WLAN zu ersetzen, um Navigations-Apps, Wegfindung und standortbasierte Nachrichten bereitzustellen. In Pilotprojekten wurden Beacons in Bussen zur Ankündigung der nächsten Haltestelle und zur Messung der Fahrgastbelastung getestet. Mitfahrgelegenheiten können Standorte für Autos zur Abholung identifizieren. Fahrrad- und Rollerverleiher können Fahrzeuge aus virtuellen Docks finden und freigeben.
Zur Unterhaltung verändern Beacons bereits Veranstaltungsorte, indem sie bei Museumsbesuchen und interaktiven Erlebnissen in Themenparks historische und Hintergrundinformationen hinzufügen. Aber erweiterte Netzwerke werden immersivere und reaktionsfähigere Umgebungen ermöglichen. Die Möglichkeiten umfassen Augmented-Reality-Effekte, individuelle Musik und adaptive Beleuchtung, die auf die Gäste reagiert.
Beacons können auch Büros neu erfinden, indem sie Mitarbeiteridentitäten, Zugangsberechtigungen und Standorte in intelligenten Gebäudeplattformen verknüpfen. Eingangsbereiche, Besprechungsräume und Geräte könnten sich automatisch an autorisierte Benutzer in der Nähe anpassen. Raumanalysen würden auch „intelligente“ Bürolayouts und Arbeitsabläufe optimieren.
Und es entstehen völlig neue Beacon-Architekturen. Entwickler erstellen jetzt Mesh-Netzwerke, in denen Beacons in flexiblen Netzen miteinander verbunden sind. Durch den kontinuierlichen Austausch von Datenpaketen bieten diese dynamischen Netze Vorteile wie einen geringeren Strombedarf und eine größere Reichweite. In der Zukunft könnte es ausgedehnte Leuchtfeuernetze geben, die intelligente Stadtteile oder sogar ganze Städte abdecken.
Nach ihren bescheidenen Anfängen vor weniger als einem Jahrzehnt scheinen Bluetooth-Beacons dazu bestimmt zu sein, zu unverzichtbaren Bausteinen unserer zunehmend vernetzten Welt zu werden. Ihre anhaltende Vielseitigkeit und schnelle Weiterentwicklung versprechen die Erschließung neuartiger Anwendungen, die wir uns heute noch nicht einmal vorstellen können. Trotz des bisherigen Wachstums scheint es also klar zu sein, dass die Beacon-Revolution noch am Anfang steht.
