Las balizas Bluetooth son pequeños dispositivos inalámbricos que transmiten señales de Bluetooth a teléfonos inteligentes y otros dispositivos cercanos. Son un componente importante de los servicios basados en la ubicación y del marketing de proximidad.
¿Qué son las balizas Bluetooth?
Una baliza Bluetooth es un pequeño transmisor inalámbrico que utiliza tecnología Bluetooth Low Energy (BLE) para enviar señales a dispositivos móviles compatibles y aplicaciones cercanas. La señal contiene un identificador único que pueden detectar las aplicaciones que se ejecutan en teléfonos inteligentes, tabletas y otros dispositivos.
Las balizas Bluetooth tienen un alcance típico de 50 metros en interiores y alrededor de 100 metros en exteriores. A menudo se utilizan para proporcionar información y servicios basados en la ubicación a usuarios cercanos. Por ejemplo, un museo puede implementar una red de balizas Bluetooth para que los visitantes con una aplicación compatible puedan obtener información adicional sobre las exhibiciones mientras caminan.
La tecnología de baliza Bluetooth fue desarrollada originalmente por Apple y presentada en su Conferencia Mundial de Desarrolladores en 2013. Desde entonces, ha sido adoptada por Google y otros bajo las especificaciones abiertas de Baliza Bluetooth.
Hardware de baliza
El tipo más común de hardware de baliza es un pequeño dispositivo alimentado por USB del tamaño de una baraja de cartas. La mayoría de las balizas tienen baterías incorporadas que duran entre 1 y 2 años antes de necesitar reemplazo. Emiten señales Bluetooth Low Energy (BLE) a intervalos regulares, como un faro.
Los principales fabricantes de balizas incluyen Estimote, Kontakt.io, Radius Networks y Gimbal. Los precios del hardware de balizas han caído constantemente y ahora se pueden comprar balizas de consumo por entre 5 y 30 dólares por unidad.
Software y protocolos de baliza
Para que las balizas Bluetooth se comuniquen con aplicaciones móviles y otros programas, deben transmitir señales utilizando protocolos de software y formatos de datos acordados.
El protocolo más utilizado para balizas Bluetooth se llama Eddystone. Fue desarrollado por Google y define cómo se estructuran los datos del identificador de baliza en la señal de transmisión.
Otro protocolo común es iBeacon, creado por Apple. Se basa en un formato de datos similar al de Eddystone. Los desarrolladores suelen crear aplicaciones para que funcionen con los protocolos Eddystone o iBeacon.
Usos de las balizas Bluetooth
Las balizas Bluetooth tienen muchos usos prometedores en una variedad de industrias:
Comercio minorista: proporcione ofertas, información de productos y navegación interior en las tiendas.
Museos: audioguías, exposiciones interactivas y mapas
Hoteles: saludo a los huéspedes y desbloqueo de habitaciones, navegación interior
Oficinas: programación de salas de conferencias, seguimiento de la ubicación de los empleados
Aeropuertos/Tránsito: información de puertas de embarque, asistencia a la navegación
Eventos: venta de entradas, ofertas de mercancías, pago de estacionamiento.
Los servicios y capacidades potenciales habilitados por las balizas Bluetooth apenas están comenzando a explorarse. A medida que aumenta la adopción, prometen brindar experiencias sólidas con reconocimiento de ubicación, especialmente en interiores, donde el GPS pierde precisión.