Avec la croissance explosive de l’Internet des objets (IoT), les technologies sans fil comme Zigbee deviennent de plus en plus vitales. Zigbee offre des capacités de mise en réseau sans fil à courte portée, à faible consommation et à faible coût, parfaites pour les appareils IoT. L’histoire du développement de Zigbee au fil des années illustre à quel point il est devenu un standard clé du monde connecté.
À la fin des années 1990, les ingénieurs ont reconnu la nécessité d’un protocole sans fil ouvert optimisé pour les capteurs et commandes à distance. Des sociétés telles que Motorola, Philips et Invensys ont formé une alliance pour normaliser une telle technologie. Ils l’ont nommé Zigbee en référence aux vols en zigzag des abeilles transportant du pollen entre les fleurs.
La première spécification Zigbee a été ratifiée en 2004 en tant que norme IEEE 802.15.4-2003. Il prévoyait un réseau personnel sans fil à faible débit utilisant la bande radio de 2,4 GHz. Zigbee fonctionnait à seulement 250 Kbps mais avait d’excellentes capacités de portée et nécessitait peu de puissance. Ces attributs ont rendu Zigbee idéal pour transmettre périodiquement de petits paquets de données à partir de points de terminaison IoT.
Au fil des années, la Zigbee Alliance a continué à développer la norme. Zigbee 2006 a ajouté des topologies de réseau avancées telles que les réseaux maillés qui ont amélioré la fiabilité. Plus tard, Zigbee PRO s’est appuyé sur la spécification de base en améliorant l’interopérabilité. Une version basse consommation du protocole a également été introduite pour prolonger la durée de vie de la batterie des appareils.
Plus récemment, Zigbee 3.0 a apporté des améliorations majeures en matière de sécurité, d’évolutivité et de performances. Il a introduit un cryptage AES-128 robuste et des clés de cryptage de données par liaison. Prise en charge de plus de 65 000 nœuds par réseau pour des déploiements d’appareils à grande échelle améliorés. Et les profils d’application interopérables ont simplifié l’intégration avec les systèmes d’automatisation de maison intelligente et de bâtiment.
Aujourd’hui, Zigbee continue de jouer un rôle clé dans le paysage de l’IoT. Les principaux fournisseurs comme Signify, Itron et Alexa dépendent de Zigbee pour l’éclairage connecté, les compteurs intelligents et les commandes d’appareils. Il excelle dans la transmission périodique de petits paquets de données provenant d’un grand nombre d’appareils à faible consommation. Cela le rend idéal pour les cas d’utilisation de télédétection et de surveillance.
À mesure que l’IoT évolue, Zigbee s’adapte également. Zigbee Green Power permet désormais aux appareils sans batterie de transmettre des données en récupérant l’énergie des actions des utilisateurs. Et Zigbee RF4CE permet des télécommandes avancées et des appareils domestiques intelligents. Pendant ce temps, le prochain Zigbee 3.1 promet des améliorations significatives telles que des transmissions 8 fois plus larges pour réduire la congestion du réseau.
Depuis plus de deux décennies, Zigbee est le ciment sans fil reliant les appareils et les systèmes IoT entre eux. Ses réseaux maillés simples et fiables aident les développeurs à relier facilement des milliers de capteurs et de commutateurs basse consommation dans des écosystèmes interopérables. Alors que les déploiements IoT continuent de proliférer, cette norme mature et éprouvée sur le terrain restera un élément essentiel de l’avenir connecté. Zigbee a parcouru un long chemin depuis ses débuts, mais a encore un rôle important à jouer dans la construction du monde intelligent de demain.