Bluetooth Low Energy (BLE) ビーコンは、その識別子を近くのポータブル電子デバイスにブロードキャストする小型の無線デバイスです。 これらにより、位置ベースの追跡および近接検出アプリケーションが可能になります。 BLE ビーコンは、低コストで電力要件が最小限に抑えられるため、近年非常に人気が高まっています。
BLE ビーコンは、小さなプラスチックの筐体に収められたマイクロコントローラー、Bluetooth Low Energy 無線、およびバッテリーで構成されています。 Bluetooth アドバタイズ チャネルを使用して、オプションのデータ パケットとともに一意の識別子を定期的にブロードキャストします。 近くのデバイスはこれらのアドバタイズメントをリッスンし、信号の強度に基づいてビーコンへの近さを判断できます。
BLE ビーコンは独立して動作するため、従来の Bluetooth 接続のように受信デバイスとペアリングする必要はありません。 通常は 1 秒あたり 1 ～ 10 回、一定の間隔で信号を送信するだけです。 受信デバイスによって測定された信号強度は、ビーコンからのおおよその距離を示します。 これにより、近接ベースのアプリケーションが可能になります。
たとえば、小売業者は店舗に BLE ビーコンを導入する場合があります。 顧客のスマートフォンが近くのビーコンからの信号を検出し、クーポンや製品情報などの場所固有のコンテンツをトリガーする場合があります。 BLE ビーコンは、ナビゲーションおよび位置データの提供にも使用されます。 これらは、屋内マッピング アプリケーションを支援したり、小さな BLE タグが付いている紛失したアイテムをユーザーが見つけたりするのに役立ちます。
GPS や Wi-Fi などの他のワイヤレス ロケーション テクノロジーと比較して、BLE ビーコンには重要な利点があります。 低コストでバッテリ寿命が長く、屋内で動作し、既存のインフラストラクチャに依存しません。 コンパクトな BLE プロトコルは消費電力も非常に少ないため、小型のバッテリ駆動デバイスに最適です。
ただし、BLE ビーコンにはいくつかの制限もあります。 通常の屋内到達距離は 30 ～ 50 メートルで、他の無線技術よりも短くなります。 信号は干渉や障害物の影響を受ける可能性があります。 また、BLE ビーコンのサポートは、モバイル オペレーティング システムとハードウェアによって異なります。
全体として、BLE ビーコン テクノロジーは、近接検出、屋内測位、コンテキスト認識アプリケーションに効率的で低コストのソリューションを提供します。 採用が続けば、今後数年間で位置情報サービスの標準ツールとなる可能性があります。 シンプルなブロードキャスト システムと超低消費電力により、モノのインターネット時代に多くの新しい可能性が開かれます。